Collège International Marie de France De ses débuts à son emplacement actuel
- Jonathan Buisson (Cloud Pouarier)
- 21 avr. 2022
- 2 min de lecture
Dernière mise à jour : 15 mai
L'idée d’offrir un enseignement conforme au cursus scolaire français a d’abord vu le jour avec la fondation du Collège Stanislas, destiné aux garçons. Devant l’absence d’un établissement équivalent pour les jeunes filles, Benoît et Louise Brouillette entreprirent les démarches nécessaires pour réaliser leur projet d’ouvrir un collège d’enseignement français féminin. Mme Brouillette, appuyée de quelques professeurs, s’impliqua personnellement en enseignant elle-même aux premières étudiantes.
Ils s’installèrent d’abord au 3666, rue Sainte-Famille, près de l’Hôtel-Dieu. Par la suite, le collège fut relocalisé temporairement dans l’ancienne maison d’Antoine Robert.
Cette demeure, reconstruite à la fin du XIXe siècle, reposait sur les solides fondations d’un bâtiment antérieur érigé par les Sulpiciens avant 1698. Située sur le chemin de la Côte-des-Neiges, entre le chemin Gatineau et l’avenue Decelles là où se trouve aujourd’hui le Château Decelles, un immeuble résidentiel — la maison faisait face au ruisseau Notre-Dame-des-Neiges. Les étudiantes, comme plusieurs générations d’ancêtres du quartier, devaient alors enjamber un petit pont de pierre pour accéder à la propriété.
Finalement, c’est en 1946 que l’institution s’établit de façon permanente au 4635, chemin Queen-Mary, dans un autre bâtiment historique qui existe toujours.
Construit entre 1865 et 1879, l’édifice avait d’abord servi d’orphelinat protestant au début du XXe siècle. Auparavant, le terrain accueillait une piste de course pour chevaux, située devant le domaine Marchmount.
Ce domaine se trouvait à hauteur de l’actuelle avenue Roslyn, autrefois appelée avenue Marchmount. En surplomb du versant nord de la montagne, le site offrait une vue imprenable. Du côté sud, une autre vue spectaculaire s’ouvrait au bout de l’avenue Upper Roslyn.
De 1939 à 1971, le Collège Marie-de-France fut une école réservée aux filles. En 1971, l’établissement commença à accueillir des garçons, devenant ainsi une école mixte, puis évoluant vers un collège à vocation internationale.
Au fil des ans, le Collège a connu plusieurs agrandissements, dont l’intégration de l’ancien couvent des Sœurs de Notre-Dame-de-Sion, situé sur l’avenue Dornal. En août 1986, l’école primaire fut inaugurée à proximité des maisons d’anciens combattants rattachées à l’hôpital des vétérans, aujourd’hui l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal.
Sur certaines photographies d’époque, on peut voir les étudiantes de Marie-de-France jouer au ballon devant ces maisons d’après-guerre.
D’autres clichés révèlent une végétation abondante devant le collège, ainsi que la plaque arborant le nom « Marie-de-France », sans doute retirée lors de l’internationalisation de l’établissement, en novembre 2004.
Par ailleurs, les escaliers de secours situés du côté ouest du bâtiment ont disparu.
À côté de la maison W. B. Converse, la petite maison rouge, autrefois visible, servait initialement d’écurie.
En conclusion, le Collège International Marie-de-France a changé d’emplacement à deux reprises. Cette institution d’enseignement français a occupé deux bâtiments historiques du quartier Côte-des-Neiges, dont une maison datant de l’époque de sa fondation, près du ruisseau Notre-Dame-des-Neiges. Depuis 1946, le Collège est établi au 4635, chemin Queen-Mary, dans un édifice centenaire au riche passé.
C’est en 2014-2015 que le Collège a célébré son 75e anniversaire. Ancré au cœur de l’histoire de la Côte-des-Neiges, cet établissement continue aujourd’hui de rayonner à travers toute la Francophonie.
Texte et recherche Jonathan Buisson
Merci à Sylvain Rousseau et Denise Cadieux
https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2244120?docref=y53RAFx3jjdtrzqm3r69HQ
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